α-Amilazė yra fermentas, kuris dalyvauja angliavandenių skaidyme. Jis skaido sudėtingus angliavandenius, tokius kaip krakmolas, į paprastesnius cukrus, kuriuos organizmas gali lengviau įsisavinti. Šį fermentą gamina kasos liauka ir seilių liaukos. Dėl to α-amilazė gali būti randama tiek kraujyje, tiek šlapime. Normalus α-amilazės lygis yra svarbus virškinimo procesui ir organizmo gebėjimui efektyviai naudoti angliavandenius.
Šio fermento lygio padidėjimas arba sumažėjimas gali rodyti įvairius sveikatos sutrikimus, dažniausiai susijusius su kasa ar seilių liaukomis. Tyrimai atliekami siekiant nustatyti šio fermento koncentraciją kraujyje ar šlapime, kai yra įtarimų dėl kasos ligų, pvz., pankreatito.
Suaugusiems žmonėms normalus α-amilazės lygis kraujyje svyruoja nuo 30 iki 110 vienetų litre (U/l), priklausomai nuo laboratorijos normų. Šie rodikliai atspindi normalų kasos ir seilių liaukų funkcionavimą. Esant bet kokiam nukrypimui nuo šios normos, gali kilti įtarimų dėl kasos ligų arba kitų su virškinimo sistema susijusių sutrikimų.
Vaikams α-amilazės lygis paprastai yra šiek tiek mažesnis nei suaugusiems, tačiau jis taip pat svyruoja priklausomai nuo amžiaus ir vystymosi stadijos. Normos ribos vaikams dažnai yra nuo 20 iki 100 U/l. Kaip ir suaugusiems, nukrypimai nuo šios normos gali rodyti sveikatos problemas, susijusias su kasa ar virškinimo sistema.
Padidėjęs α-amilazės lygis suaugusiam dažniausiai rodo kasos uždegimą, vadinamą ūminiu pankreatitu. Taip pat tai gali būti susiję su lėtiniu pankreatitu, kasos latakų obstrukcija ar kitomis kasos ligomis. Be to, α-amilazės lygis gali padidėti sergant seilių liaukų uždegimu (pvz., kiaulytė), virškinamojo trakto opomis ar po pilvo operacijų. Jei α-amilazės kiekis kraujyje žymiai viršija normą, būtina atlikti tolesnius tyrimus siekiant išsiaiškinti tikslią priežastį.
Vaikams padidėjęs α-amilazės lygis taip pat gali rodyti kasos ar seilių liaukų problemas. Dažniausios priežastys yra ūminis pankreatitas, seilių liaukų uždegimas arba kasos latakų obstrukcija. Padidėjusi α-amilazė gali atsirasti ir po pilvo traumos ar operacijos. Kadangi vaikams šios būklės yra retesnės, būtina skirti ypatingą dėmesį diagnostikai ir stebėjimui, siekiant nustatyti tikslią problemos kilmę.
Sumažėjęs α-amilazės lygis kraujyje suaugusiam gali rodyti kasos nepakankamumą, kuris gali atsirasti dėl lėtinio pankreatito arba kasos dalies pašalinimo operacijos metu. Be to, labai žemas α-amilazės lygis gali rodyti kepenų ligas, pavyzdžiui, hepatitą, ar kasos funkcijos sutrikimus, dėl kurių fermentas nebėra gaminamas tinkamai. Sumažėjęs α-amilazės kiekis taip pat gali būti genetinių sutrikimų, veikiančių kasos fermentų gamybą, pasekmė.
Vaikams sumažėjęs α-amilazės lygis gali būti susijęs su įgimtais kasos veiklos sutrikimais ar genetinėmis ligomis, pvz., cistine fibroze, kuri paveikia virškinimo fermentų išsiskyrimą. Taip pat sumažėjęs lygis gali rodyti kepenų ligas ar kasos nepakankamumą, kuris sutrikdo fermentų gamybą. Vaiko amžiuje tokie sutrikimai gali turėti didelį poveikį virškinimui ir augimui, todėl būtina greitai nustatyti problemos priežastį ir ją spręsti.