Vitaminas B12, dar žinomas kaip kobalaminas, yra būtinas vandenyje tirpus vitaminas, atliekantis svarbų vaidmenį raudonųjų kraujo kūnelių gamyboje, DNR sintezėje ir nervų sistemos veikloje. Jis padeda palaikyti sveiką nervų sistemą ir smegenų funkcijas, taip pat yra svarbus normaliam metabolizmui. Vitaminas B12 nėra gaminamas žmogaus organizme, todėl jis turi būti gaunamas iš maisto ar papildų.
Pagrindiniai vitamino B12 šaltiniai yra gyvūninės kilmės produktai, tokie kaip mėsa, žuvis, pieno produktai ir kiaušiniai. Dėl to vegetarai ir veganai gali būti labiau linkę į vitamino B12 trūkumą, nes jų mityboje gali trūkti šio svarbaus mikroelemento.
Suaugusiems žmonėms normalus vitamino B12 lygis kraujyje paprastai yra nuo 200 iki 900 pg/ml (pikogramų mililitre). Jei vitamino B12 lygis yra mažesnis nei 200 pg/ml, tai gali rodyti vitamino trūkumą, kuris gali sukelti sveikatos problemų, ypač susijusių su nervų sistema ir kraujo gamyba.
Vaikų vitamino B12 norma taip pat priklauso nuo amžiaus, tačiau paprastai lygiai svyruoja nuo 150 iki 900 pg/ml. Vaikai turi gauti pakankamą kiekį vitamino B12, kad būtų užtikrintas jų normalus augimas ir nervų sistemos vystymasis. Jei vaiko kraujyje vitamino B12 lygis yra mažesnis nei 150 pg/ml, tai gali rodyti trūkumą, kuris turi būti sprendžiamas papildant mitybą.
Padidėjęs vitamino B12 lygis suaugusiam gali rodyti tam tikras sveikatos problemas, nors vitamino perteklius yra retas. Padidėjęs lygis gali būti susijęs su kepenų ligomis (pvz., hepatitu ar ciroze), leukemija, inkstų nepakankamumu ar kraujo ligomis. Padidėjęs B12 lygis gali rodyti, kad kepenys negali tinkamai metabolizuoti vitamino dėl pažeidimo ar ligos. Tokiais atvejais būtina atlikti išsamesnius tyrimus, siekiant nustatyti priežastis.
Padidėjęs vitamino B12 lygis vaikui yra retas, tačiau gali rodyti tam tikras ligas ar metabolinius sutrikimus, susijusius su kepenų ar inkstų funkcija. Tokiais atvejais svarbu atlikti papildomus tyrimus, kad būtų galima nustatyti galimus kepenų ar kitų organų pažeidimus.
Sumažėjęs vitamino B12 lygis suaugusiam žmogui dažnai rodo trūkumą, kuris gali sukelti įvairius simptomus, tokius kaip nuovargis, silpnumas, atminties sutrikimai, nuotaikos svyravimai ir nervų sistemos sutrikimai. Trūkumas taip pat gali sukelti megaloblastinę anemiją – būklę, kai kaulų čiulpuose gaminasi dideli, nenormalūs raudonieji kraujo kūneliai, kurie negali tinkamai aprūpinti organizmą deguonimi. Vitaminas B12 trūkumas dažniausiai pasireiškia žmonėms, kurių mityboje trūksta gyvūninės kilmės produktų arba tiems, kurie turi absorbcijos sutrikimų (pvz., dėl skrandžio ar žarnyno ligų).
Vaikams sumažėjęs vitamino B12 lygis gali paveikti jų augimą ir nervų sistemos vystymąsi. Tai gali sukelti atminties ir dėmesio sutrikimus, mokymosi sunkumus ir raumenų silpnumą. Sunkesniais atvejais B12 trūkumas gali sukelti anemiją ir nervų pažeidimus, kurie gali turėti ilgalaikį poveikį vaiko sveikatai. Jei vaiko kraujyje randamas sumažėjęs B12 lygis, būtina kuo skubiau spręsti šią problemą tinkamai subalansuota mityba ar papildais.