Auksas yra taurusis metalas, pasižymintis cheminiu stabilumu, dideliu tankiu ir blizgiu geltonos spalvos paviršiumi. Dėl savo atsparumo oksidacijai ir korozijai auksas dažnai naudojamas juvelyrikoje, elektronikoje bei kaip finansinė investicija. Šis metalas taip pat turi medicininį panaudojimą – auksiniai junginiai naudojami kai kurių ligų gydymui, ypač reumatoidinio artrito atvejais, nes auksas turi priešuždegiminių savybių. Auksas yra laikomas vienu iš nedaugelio metalų, kurie natūraliai randami gryno pavidalo, ir dėl to jis vertinamas nuo seniausių laikų.
Normaliomis sąlygomis žmogaus organizme aukso neturėtų būti aptinkama arba jo kiekis yra labai mažas, nebent asmuo vartoja aukso preparatus medicininiais tikslais. Jei asmuo gydomas auksiniais preparatais (pvz., auksinėmis druskomis) reumatoidiniam artritui, gydytojas periodiškai tikrina aukso kiekį kraujyje, kad išvengtų perdozavimo ar šalutinio poveikio.
Padidėjęs aukso kiekis kraujyje arba organizme gali rodyti per didelį gydomųjų aukso preparatų kiekį ar toksiškumą, kas gali sukelti šalutinį poveikį, įskaitant:
Jei aptinkamas per didelis aukso kiekis, gydytojas paprastai koreguoja dozę arba nutraukia gydymą, kad išvengtų toksiškumo.
Sumažėjęs aukso kiekis gydymo metu rodo, kad terapinė dozė gali būti per maža, kad pasiektų norimą priešuždegiminį efektą, arba kad organizmas greitai pašalina aukso junginius. Tokiu atveju gali reikėti peržiūrėti gydymo planą.
Auksas medicinoje dažniausiai naudojamas reumatoidinio artrito gydymui, nes jis slopina uždegimą ir imuninės sistemos reakcijas. Aukso preparatai gali būti naudojami kaip ilgalaikė terapija, kai kiti vaistai nėra efektyvūs. Medicininiai auksiniai junginiai taip pat tiriami dėl potencialių panaudojimo galimybių gydant vėžį, nes jie gali veikti kaip tiksliniai vaistų pernešėjai.