Acetilcholino receptoriaus antikūnai yra autoantikūnai, kurie puola acetilcholino receptorius, esančius raumenų ir nervų sinapsėse. Šie antikūnai sutrikdo nervinių impulsų perdavimą į raumenis, trukdydami acetilcholinui veiksmingai prisijungti prie receptorių, kas gali lemti raumenų silpnumą. Dažniausiai šie antikūnai siejami su autoimunine liga, vadinama miastenija (myasthenia gravis), kuri pasireiškia nuovargiu ir raumenų silpnumu.
Acetilcholino receptoriaus antikūnų tyrimas yra atliekamas, kai įtariama miastenija, o jo rezultatai padeda patvirtinti diagnozę ir įvertinti ligos aktyvumą.
Sveikam suaugusiam žmogui acetilcholino receptoriaus antikūnų kraujyje neturėtų būti aptinkama arba jų kiekis turi būti labai žemas. Neaptinkamas arba mažas antikūnų kiekis rodo, kad nėra autoimuninės reakcijos prieš acetilcholino receptorius ir rizikos dėl miastenijos.
Vaikams, kaip ir suaugusiems, acetilcholino receptoriaus antikūnų kiekis paprastai yra neaptinkamas arba labai žemas. Vaikams šie antikūnai paprastai nėra tiriami, nebent yra aiškių miastenijos simptomų.
Padidėjęs acetilcholino receptoriaus antikūnų kiekis suaugusiam yra būdingas miastenijai. Tai rodo, kad imuninė sistema puola savo organizmo nervinius receptorius, kurie atsakingi už raumenų susitraukimą. Didelis šių antikūnų kiekis paprastai siejamas su stipresniais miastenijos simptomais, tokiais kaip:
Esant padidėjusiam acetilcholino receptoriaus antikūnų kiekiui, gydytojas gali skirti imunomoduliuojančius vaistus arba kitą gydymą, kad sumažintų imuninės sistemos aktyvumą.
Nors miastenija vaikams pasitaiko retai, padidėjęs acetilcholino receptoriaus antikūnų kiekis vaikui gali rodyti juvenilinę miasteniją. Tokiu atveju vaikas gali patirti tuos pačius simptomus kaip ir suaugusieji, įskaitant raumenų silpnumą ir nuovargį. Gydymo metodai gali apimti imuninės sistemos veiklą mažinančius vaistus, siekiant palengvinti simptomus ir pagerinti gyvenimo kokybę.
Neaptinkamas acetilcholino receptoriaus antikūnų kiekis rodo, kad nėra autoimuninės reakcijos prieš acetilcholino receptorius, ir tai paprastai atmeta miastenijos diagnozę. Tačiau kai kuriais atvejais, kai miastenija yra įtariama, bet antikūnų nenustatoma, gali būti atliekami kiti tyrimai, nes miastenijos formų yra įvairių, ir kai kuriais atvejais antikūnai gali būti neaptinkami įprastais tyrimais.